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    〈明湖居听书〉一把音乐化为具体的部分：

    “王小玉便启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境。五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴，三万六千个毛孔。像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。

    唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿。像一线纲丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。

    那知他於那极高的地方。尚能回环转折；几转之后，又高一层，接连有三、四迭，节节高起，恍如由傲来峰西面攀登泰山的景象：初看傲来峰削壁千仞，以为上与天通；及至翻到傲来峰顶，才见扇子崖更在傲来峰上；及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上───愈翻愈险，愈险愈奇。

    那王小玉唱到极高的三、四迭后，陡然一落，又极力骋其千回百折的精神，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插，顷刻之间，周匝数遍”

    胡适说：「这一段写唱书的音韵，是很大胆的尝试。音乐只能听，不容易用字写出，所以不能不用许多具体的物事来作譬喻。白居易、欧阳修、苏轼都用过这个法子。」

    「刘鹗先生在这一段里连用了七八种不同的譬喻，用新鲜的字，明了的印象，使读者从这些逼人的印象里，感觉那无形象的音乐的妙处，这一次的尝试总算是很成功的了。」

    中玉贤（毓贤）和刚弼（刚毅）两位清代官员，实际就是残忍与刚愎的代表。

    鲁迅在评论时写道：「摘发所谓清官之可恨，或尤甚於赃官，言人所未尝言，虽作者亦甚自喜」。

    也并非完全写实，例如写庄宫保影射山东巡抚张曜时，便有不公正之描写。一书对革命也有所反感，例如骂过孙中山领导革命是「制犬」、「毒龙」等等。

    是不经意的作品。美籍华人夏志清认为「从刘鹗在中所表现出的艺术才能来看」，「不是不会撰述面面俱圆的故事」，而是他「不满前人以情节为中心的小说，又有野心包揽更高更繁杂的完整性，以与他个人对国计民生的看法互相呼应」；
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