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    仅凭一张嘴，方勤之同时照应了十余家豪强。那种过于热情的待人接物，放在平时常常叫人有些不适，但这时候，却硬生生地给一众豪族代表们带来了些许活泛气息。众人与他应和着，稀里糊涂地就被带到了帐幕以外。

    帐幕外原本围拢的数百将士不知何时已经散去了大半，仅余下数十人手持松明火把照亮。若干仆役正忙着在露天布置席位。正中安放主位两个，下位空着，应该是方勤之的。而上位已有一名丰神秀雅的中年文士落座。

    这人更是豪族代表们的老熟人了，乃前任骠骑大将军、幽州刺史王彭祖的女婿，颍川名士枣嵩枣台产是也。

    枣氏为颍川高门，自先祖枣祗算起，连续五代都出任郡守、尚书以上的高官，枣嵩本人也雅擅文学，才艺尤美，因此深得王浚的喜爱，不仅以嫡女妻之，更委以幕府重任。王浚暴死后，其妻、子依惯例扶灵回晋阳守孝，留枣嵩以半子的身份留在幽州处断后继事务。6遥以平北将军、都督幽州诸军事的身份入主幽州之后，对王彭祖在幽州的私家财务、田地之类极其优容，遂得以征召以枣嵩为军府咨议参军，虽不参预机要，地位仅在邵续一人之下尔。

    相比于方勤之的满面笑容，枣嵩的神色冷淡许多。他用手肘支着案几，斜倚在坐榻上，看着众人前来，却没有起身相迎的意思。

    朱硕这时候从部曲那里取水漱口，勉强压下掉牙之痛。他与枣嵩过去都已聚敛为能，在王彭祖驾前争风吃醋、颇多抵牾，但毕竟曾是同僚，于是前趋几步哈哈笑道：“台产兄何时来此？我等竟未能远迎，真是失敬，失敬。”

    枣嵩瞥了朱硕一眼，面无表情地道：“我早就来了。只不过我与方主簿在外时，正听得诸君言说什么蓟城童谣之类。枣某掩耳尚且不及，实在羞与相会。”

    众人适才争辩得激烈，确有人拿“府中赫赫朱丘伯，十囊五囊入枣郎”这两句童谣来攻讦朱硕探暴，却不曾想无意中将枣嵩的老底也一并揪了出来。枣嵩新近投入平北军府，自家也心知恐以千金市马骨的用意为主，其实未必得到多少信赖。正在小心翼翼地争取权位的时候，竟有人当着平北将军亲信的面提起他昔日贪赃枉法之事，岂不是在刻意为难么？难怪枣嵩恼怒不已。

    众人齐声叫得苦也，又不知该如何解释才好。第一个提起童谣的年轻人咬了咬牙，面如土色地向前作揖，正待要说些什么来解释，却被枣嵩伸手止住了：“方主簿，便由你来说吧？”

    方勤之笑着先请众人分别落座，随后从怀中取出几分盖有鲜红印章的空白檄令：“不瞒诸位。平北将军初立军府，规模肇始，百端草创，虽有枣参军相助……”他向枣嵩颔，再继续道：“……终究不谙地方实情，我辈为吏属者，常感战战兢兢，唯恐有负朝廷重托、愧对平北将军的信赖。所幸此番召集诸军大比之时，承蒙各位幽州俊彦子弟不弃，前来观礼。此举足见诸位的善意，方某在此代表平北将军，向诸位致以感谢。”

    方勤之说到这里，略前倾上身，低头致意。

    在场众人谁敢坐着受他一礼？纷纷起身逊谢，吵嚷了好一阵，才又各自落座。

    却听方勤之继续道：“6将军以为，诸位都是可堪大用、能负重任的栋梁之才，又心向朝廷、有赤子之心，因此军府中尚有诸多长吏、主吏的缺额，就拜托诸位接任。这并非军府特意的恩宠，而是镇抚地方、安定黎庶的需求，请大家以地方桑梓为念，千万不要推辞。此刻空白檄令就在我手，只待明确了诸君的职司之后，便即公布施行。”

    方勤之说完，众豪族子弟一时竟然无人答话，冷场了。

    这些人确实都是各地豪族的核心子弟，方勤之称之为“幽州俊彦子弟”，当之无愧。州郡的重要吏员职位，确是他们非常需要、而且能够有所施展的职位，也足以成为日后更远大前程的起点。但他们都十分清楚，自己等前来观礼，只是为了向平北军府表示一定程度的善意，却并不预料过要立即出仕于军府。哪怕其中比较看好平北军府立足幽州，觉得部分豪族与军府争夺部曲的行为太过分的一些人，也只是打算观看军府的军容军威，归家后仔细商议再作决断。更不要提还有铁心阻挠军府、意图利用这次机会煽动各家的朱硕等人了。

    众人面面相觑，轻声嘀咕了好一阵，才有人起身道：“平北将军的美意，实在令我等感激，诚愿奔走于将军麾下，效犬马之劳。但我等自觉才力浅薄，恐不堪军府重任……何妨……何妨待我等与族中商议，另择有能之人前来奉命？”
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