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    苏三醒早已看到在院子的左边靠墙处离着许多半人多高的木桩，每根都有小碗口粗细，总数是三十六根，恰合三十六天罡之数。

    “天罡梅花桩，难道是他？”

    心中猜测着老者的来历，他牵马到了一旁，将缰绳拴在一根木桩上。

    “雅萍，有客人来了！”

    此时那老者放下了锄头，向屋里吆喝了一声。

    随着这声召唤，从屋里走出一个二十多岁少妇，虽是荆钗布裙，竟也颇有几分颜色。

    “老爷子回来了！”少妇笑吟吟地迎上前来，先拿着一块布巾为老者掸了掸身上的尘土。

    看两人眉眼举止间的亲热神态，却是一对夫妻，并且颇为恩爱。

    不过苏三醒前世见惯了跨越年龄甚至性别的恩爱夫妻，倒也并不因此而纳罕。将马拴好后，他上前来向着这对夫妇重新施礼：“多谢前辈收留，令晚辈不至露宿荒野。晚辈苏三醒，尚未请教前辈如何称呼。”

    老者笑道：“老夫贺胜，此是拙荆6氏。老夫退隐江湖已久，苏小兄弟怕是未曾听说过贱名。”

    “竟然是他。”苏三醒恍然。

    平日里师父师娘经常给他和袁紫烟讲评武林人物，也曾提到过当年在祁零郡声名赫赫的“不败刀”贺胜亦是其中之一。说起来这贺胜也是一个天才式的武者，凭着家族传承下来的并不算如何高明的武学，居然也修习到后天巅峰的境界，一手半是家传半是自创的“百胜刀诀”未逢敌手。十年前，此人忽地在江湖上销声匿迹，却没料到竟隐居在这小小的村庄。

    “原来前辈便是‘不败刀’刘前辈，失敬失敬。晚辈久仰前辈大名，怎会未曾听过？”

    贺胜大是意外，他是当真久离江湖，自忖除了老一辈的人物之外，年青一代应该早已忘了自己，却不料眼前这显示远道而来的青年竟一口道破他当年的名号。

    想到自己并未被江湖遗忘，贺胜不由心怀大畅，瞧着苏三醒也愈顺眼起来。

    他的妻子鹿雅萍看出自家老爷被这青年两句话哄得如此高兴，也对苏三醒大生好感，急忙殷勤地招呼苏三醒进屋，然后又去张罗酒菜饭食。

    贺胜在厅上与苏三醒闲谈，言语间自然问起了他的师承来历。

    苏三醒的师门清清白白，倒也没有什么忌讳的，当即如实道出。
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