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    通房丫头年纪轻轻二十多岁，一朝得志，倒也争气，扶正之后的第二年，也就是头一年，给王七爷添了个大胖小子。

    老来有了嫡子，王七爷觉得自己没当上官儿没发了财的人生瞬间圆满了，高兴的笑平了老脸上所有那原本糊泥才能填齐整地老褶子。

    今年，王家这小少爷满周岁，正赶上王七爷地母亲王老夫人六十大寿，两个日子撞的近，王七爷赛萝卜一样的心里美，决定把这两件大喜事儿凑在一起办。

    晋朝人好听戏，这还是仁宗母亲太后娘娘带起的风潮，上行下效，宫廷如此，民间就跟着有样学样。

    逢上喜事儿，有脸面的人家甭管听不听得懂，都要请戏班子开堂会，一来图个热闹，二来彰显自己家的钱财地位与身份。

    村儿里不像京城，戏楼子到处都有，甚至于有权有势的人家，比如宋国公府，自己就养着戏班子。

    刘家村儿这乡下地方，一年到头儿能开上两场堂会都是热闹年成，因此绝没有养戏班子作乐的奢侈，想要听戏开堂会，要到城里去请。

    离刘家村儿最近的城无疑是江陵，江陵城里达官显贵比穷乡僻壤自然要多，也有常开的戏楼子与常驻的戏班子专供这些人尽兴，可是，好角儿毕竟有限。

    王七爷家这喜事儿赶得不巧，王家派下人进城请戏班子的前一天，江陵城的首富张员外家要给夫人做寿，不仅请光了江陵名角儿们，更是把所有常驻江陵的戏班子包了圆儿。

    王家下人连跑了几家儿，都被推辞了出来。

    请不到戏班子事小，王七爷正在兴头儿上，这点子事儿都办不成，王七老爷扫了兴，这下人就别想再领王府的差事儿了。

    此人上有老母下有稚子，全仰仗他这份儿活计养家，因此分外担不起丢差事儿的后果，正在江陵城外急的团团转，一抬头，却见迎面一行人正准备进江陵城来。

    那群人为首的是个看上去还算富态的中年人，身后跟着好几个年纪相仿的男子，背着行头儿箱，带着大鼓小锣，仔细瞧瞧，竟然好像是唱戏的行头儿。

    这个王家的下人仿佛看到了希望，抱着一点儿侥幸的心理上前去问，瞬间喜出望外。

    那为首的富态男人竟然是个戏班子的班主，他们自称是从北边儿来，准备去淮扬一带，赴个堂会。

    王家的下人几乎喜极而泣，当即说了王家遍请戏班子无果之事，恳求这位班主带着几位老板去赴刘家村场这场堂会。

    班主原本好像有几分犹豫，略一思考，才答应了下来。

    下人惊喜之下完全没有注意到其他，更没注意到这位班主脸色里异样的阴森与寒光，只是欢天喜地地交付了定金给这班主，再三叮嘱开戏的日子与地点，就急匆匆地回去复命了。

    此人完全想不到，他请回来的这个戏班子，就活像请回了催命的无常。

    他更不知道，那一场席卷江南的滔天大祸，竟然也皆起于他走投无路之时的一念之差。


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