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    ……

    宁国府，仪门正院。

    庭院内，诸多族人站立。

    一早天刚亮，贾琏便率贾蔷、贾芹等人亲往城外玄真观请贾敬归府。

    至半上午时，外面传来动静，门子禀道：“老爷回府！”

    继而又是一阵大哭声。

    贾琮与诸贾族族人迎了出去，走出仪门，就见贾琏等护送着一身着道袍的清瘦老人，往里赶。

    此人便是贾敬……

    贾琮等人忙行礼，贾敬满脸悲色，并未多言，径自往里走去。

    贾琮等人随后，直到偏厅灵堂。

    贾蓉正当孝子，见贾敬归来，心里唬个半死，面上却是痛不欲生，跪行上前，抱着贾敬的腿大哭不止。

    贾敬一眼就看到长桌上贾珍的尸身，看到贾珍凄惨的面容，恍若恶鬼，身子都晃了晃。

    白发人送黑发人之苦，纵然修道多年也难承受。

    又见长孙如此悲恸，他亦老泪纵横。

    贾政闻讯赶来，惭愧不已道：“大兄，都是我照顾不周，才让侄儿英年早逝。”

    贾赦来时已经得知贾珍死因，只是之前早已商量过，再不能与人道是贾蓉之过，也怕贾敬受不住人伦惨剧，同样没有相告实情，只说是醉酒后呕吐呛死。

    他并没有迁怒于贾政，只落泪悲叹道：“都是珍儿命运不济，福寿浅薄。只是，我儿为何连一副棺栋都不能受用？”

    贾政闻言，看向贾琮。

    贾琏一早出城接贾敬，其余庶务由贾琮总掌。

    贾琮道：“回大老爷的话，已经派人去取木料了。这会儿想来快到了……”

    这时的丧事，大家子都不用外面现成的棺木寿材，而是自己选上好木料解锯糊漆制作。

    正说着，外面传来议论声：

    “哟！棺木到了！”

    “瞧着像是上等的杉木，不错。”

    “足有五寸厚吧？可以！”

    “是好木料啊！”

    贾敬出门见之，却大怒道：“吾儿贵重，焉能盛于这等贱木？”

    贾琮并不畏惧，问明白管事之人后，禀道：“大老爷，这是下面人跑遍七八家寿材铺里，能找到最厚的木料了。”

    贾敬瞪了眼过来，神情有些激动，斥道：“混帐话！跑七八家寻不到，不会多跑几家？寿材铺里没有，不会使人去城外去伐么？”看了贾琮两眼，觉得眼生，质问道：“你又是哪个？什么时候吾家轮到你在这说话了？”

    贾琮面色淡然，一旁贾政正要开口介绍，却听外面通传声响起：

    “宗人府左司理事刘呈祥大人到！”

    ……

    


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