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    正因为华国文字具有这些特点,才使得篆刻这门以文字书写形式为表现内容的传统艺术.有了取之不尽,用之不竭的源泉.

    入印文字的采用,一般以大篆,小篆和汉篆为主.宋元之后,用字范围渐有拓宽,隶书,楷书,甚至行楷等.有时也被引人印章.即以篆书入印而言,流派印章兴起之后,所取范围也日趋广泛.

    诸如甲骨,兵器,石鼓,诏版,泉布,瓦当等实物上的文字,无一不在篆刻创作的文字取资之内.特别是明清之际,流派作家中的几位巨将,能成功地以自己独具风貌的篆书入印,使篆刻入印文字的借取空前广博,而这也正是形成印章各家各派的基因之一.

    以真,草,隶,篆中的一种篆书来说,就有好多门类.秦以前的统称大篆;秦统一后的文字,称小篆,汉代则出现了一种专用于摹印的书体称缪篆.属大篆范畴的,有金文,石鼓文,籀文;秦篆类的包括诏版,权量书体;汉篆则还有汉砖,碑额书体.

    而且在篆书中,一个字往往出现多种写法,有的甚至多达百余种.但是不论篆书有多少类别和多少写法,归根结底却"万变不离其宗".

    篆刻艺术是书法和镌刻相结合的工艺美术,用印章特定形式表现的一门工艺美术.是将汉字书法的美,与章法表现的美,刀法展现的美及金石自然美为一体,以独立欣赏的表现性艺术,篆刻艺术从明清流派算起已有五百年的历史.

    而明清流派篆刻是由古代印章发展而来的.古代印章以独特的风貌和实用艺术的表现性,为篆刻艺术奠定了深厚的基础.所以,篆刻艺术史可追溯到三千七百多年前的以青铜质为主的"周玺"时代.殷商时代,便盛行刻字艺术.

    篆刻艺术,刻刀的刀法与书法艺术,毛笔的笔法一样,经历了一个由实用艺术转化为纯表现性艺术的历史过程.依据史料所知,古代印章中最早的是古.[,！]玺,大多属于战国时期.

    古玺分官,私两类,当时不分尊卑都称为玺.古玺是由专门工匠制作,或凿或铸,玺文精细,章法生动.

    玺文分朱文和白文两种,其特征是:朱文玺边栏宽阔,白文玺有界格.内容有官职,姓名,吉语和肖形图案等.古玺的形状,大小不一,有长方形,方形,圆形和其他各种异形.

    古玺是古代人们在交往时,做为权力和凭证的信物,反映了社会实用生活习俗和朴素的审美价值观.在殷墟曾发现三枚类似的实物,据此有人推断古玺的起源当在商代,但尚须进一步探讨.前三方只有图案记号,第四方为战国古陶文"甘司徒".

    到了秦代,皇帝的印称玺,一般人的则称印.秦印文字是秦书八体之一的摹印篆,与秦小篆相近,印文庄重秀丽.在方形的官印上加"口"字格和"田"字格,在长方形印上加"日"字格,是秦印显著的特点.

    秦印除官印,私印之外,还有以成语入印的,这种表现形式是后世闲章印的先导.汉代是玺印发展空前辉煌的时期,更明确约定除帝王印仍称玺外,其余都称印.在官印中有的称章或印章,私印中有的称信印或印信.

    汉印无论从内容到形式比以前都更为丰富,以缪篆体入印,这种字体与汉代隶书的兴起有关系,结体简化,笔画平整方直.汉印中还有以鸟虫书入印的,装饰性很强,是古代的一种美术字体.汉印分铸,凿两种.西汉印章多为铸造,其中以新莽时期的印章制作最为精美.
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